少女葛利叶(斯嘉丽•约翰逊ScarlettJohansson饰)家境清贫,于是来到画家维梅尔(科林•费尔斯ColinFirth饰)家做女佣。维梅尔的家庭是一个母系社会。他的岳母、妻子,经常摆出颐指气使的神色。因为维梅尔曾经有过外遇,妻子对正当青春的葛利叶更是戒心重重。在非常刻薄和压制的气氛下,葛利叶在维梅尔家过得奴颜媚骨。 维梅尔的画带给了她一点生涯的乐趣。她整理主人画室的时候,吐露出了对艺术的天分。她跟维梅尔谈论对画的懂得,二人的交心让相互的情义慢慢滋生。葛利叶知道不可能与维梅尔修得正果,但她愿意做模特奉献给维梅尔作画。她默默地,忍耐着维梅尔给她的耳朵打上洞,戴上他妻子的珍珠耳饰,画出这一刻的窒息的漂亮。